在聚氨酯泡沫制備過程中，催化劑的作用主要是調節發泡反應和凝膠反應的速度，使之處于良好的平衡狀態。
一、胺類催化劑
三乙烯二胺是軟泡生產中重要的叔胺催化劑，它有60%功效用于促進異氰酸酯與水反應，即發泡反應。40%功效用于促進羥基與異氰酸酯反應，即凝膠反應，三乙烯二胺對有機錫寬度較窄，但它具有促進泡沫后期熟化的作用，是所有軟泡不可缺少的催化劑。
雙（2-二甲胺基乙基）醚（A-1）已被推薦作為通用型軟泡的叔胺催化劑，它有80%功效促進發泡反應，20%功效促進凝膠反應，加寬了有機錫催化劑的可調范圍，提高了制品的合格率，目前大多和三乙烯二胺組合使用。
胺催化劑用量不當對泡沫的影響
1、胺過量將造成
（1）反應時間短，起始粘度增加太快，發泡時冒煙大
（2）泡沫開裂
2、胺用是量過少
（1）起始發泡速度太慢。
（2）影響發泡高度。
二、錫類催化劑
辛酸亞錫是通用型塊狀聚醚軟泡常用的有機錫催化劑，它在含水、叔胺的聚醚混合物中，極容易水解和氧化。
辛酸亞錫用量可調范圍較寬，泡沫密度越低，可調節范圍越窄，錫用量影響如下：
用量太少： 泡沫開裂
用量太多：粘度增加快，泡沫形成閉孔而收縮，形成底皮和邊皮。
配方的改變對辛酸亞錫需要量的影響概括如下：
配方改變因素 辛酸亞錫需要量
減少水量 降低
增加物理發泡劑 增大
減少異氰酸酯指數 增大
在實際生產中，一般不改變胺催化劑用量，而是通過改變辛酸亞錫用量，來調整發泡反應和凝膠反應的平衡狀態。
據資料報導，在生產聚醚型塊狀軟泡時，辛酸亞錫用量與泡沫密度有如下關系：

其中d為泡沫密度（kg/m3)
該公式限定條件如下：
（1）以100份聚醚為基礎的配方用量
（2）當d≥20kg/m3時，TDI指數為1.06
當d＜20kg/m3時，TDI指數為1.10
指數以1.03~1.15為宜，若增加指數時，其用量減少，為指數增加量的千分之一左右
（3）若增加MC用量，辛酸亞錫增加量為MC的千分之二左右。
各密度下的辛酸亞錫參考用量：
密度（kg/m3) 辛酸亞錫用量（重量份）
12                  0.34
16                  0.27
20                  0.23
26                  0.21
30                  0.2
35                  0.19
46                  0.17