花青素——到底是個什么東西？

花青素(anthocyanidins),又稱花色素，是自然界一類廣泛存在于植物中的水溶性天然色素，是花色苷(anthocyains) 水解而得的有顏色的背元。水果、蔬菜、花卉中的主要呈色物質大部分與之有關。在植物細胞液泡不同的PH 值條件下，花青素使花瓣呈現五彩繽紛的顏色。已知花青素有20多種，食物中重要的有6種，即天竺葵色素、矢車菊色素、飛燕草色素、芍藥色素、牽牛花色素和錦葵色素。自然狀態的花青素都以糖苷形式存在，稱為花色苷，很少有游離的花青素存在。花青素主要用于食品著色方面，也可用于染料、醫藥、化妝品等方面。

種類

已知天然存在的花色素有250 多種，存在于27 個科、73 個屬的植物中。目前已確定的有20 種花青素，在植物中常見的有6 種，即天竺葵色素( Pg)、矢車菊色素( Cy)、飛燕草色素( Dp)、芍藥色素( Pn)、牽牛花色素( Pt) 和錦葵色素( Mv)。

主要來源

花青素廣泛存在于開花植物(被子植物)中, 其在植物中的含量隨品種、季節、氣候、成熟度等不同有很大差別。據初步統計: 在27個科, 73個屬植物中均含花青素, 如紫薯、葡萄、血橙、紅球甘藍、藍莓、茄子、櫻桃、紅莓、草莓、桑葚、山楂、牽牛花等植物的組織中均有一定含量。

早豐富的花青素是從紅葡萄渣中提取的葡萄皮紅色素, 它于1879年在意大利上市, 該色素可通過葡萄酒酒廠的廢料-葡萄渣提取。接骨木漿果( Elderberries)中含大量的花青素, 并且都是矢車菊素, 每百克鮮重在200 ~1000 mg。另外, 花青素在大麥、高粱、豆科植物等糧食作物中也廣泛存在。研究發現, 葡萄籽與松樹皮的提取物中花青素的含量高。

應用

抗氧化及清除自由基功能

花青素屬于生物類黃酮物質，而黃酮物質主要的生理活性功能是自由基清除能力和抗氧化能力。研究證明: 花青素是當今人類發現有效的抗氧化劑，也是強效的自由基清除劑，花青素的抗氧化性能比VE高50倍，比VC高20倍。紫色甘薯花色苷產品對－OH、H2 O2，等活性氧均具有清除和抑制作用，尤其對－OH的清除能力強于抗壞血酸，且清除作用與濃度呈劑量關系。

抗突變功能

花青素的作用不僅使植物呈現五彩繽紛的顏色，也具有降低酶的活性，抗變異等保健功能的活性分子。研究表明有一定花青素濃度的提取物能有效預防不同階段癌變發生，但花青素的個體作用并不確定，部分原因是與其它酚類物質等穩定成分分離后進行生物測定，花青素易降解。。

在食品中的應用

隨著科技的發展, 人們對食品添加劑的安全性越來越重視, 天然添加劑的開發利用已成為添加劑發展使用的總趨勢。花青素在食品中不但可作為營養強化劑, 而且還可作為食品防腐劑代替苯甲酸等合成防腐劑, 并且可作為食品著色劑應用于平常飲料和食品, 符合人們對食品添加劑天然、安全、健康的總要求。